LETTER FROM HAPPY ENGLISH SCHOOL Dec. 20th, 2021

Hello, how are you? I hope you are not affected by the coronavirus. The new variant Omicron appears to be rapidly spreading and posing a threat to our lives.

Fortunately, the number of new infection cases has leveled off at 10 or so in Osaka, but nobody knows if it could increase anytime soon. Anyway, we need to continue to take precautions against the virus to protect ourselves and people around us from any possible variants.

Hand-washing, mask-wearing, and keeping social distance have become integral to our daily life. Our hands are getting drier and drier because we need to wash our hands so many times a day. Our face skin is getting rougher and rougher because we need to have masks on almost all the time. Our hearing is becoming poorer and poorer because people are not articulate enough through masks and people distance themselves from each other.

The coronavirus has brought us another new norms to our society. Eating silently, avoiding close physical contact and keeping doors and windows open throughout the year. I am wondering how these practices will affect people’s personality development.　People are definitely getting more and more isolated and some people may be desperate and lonely.　There have been some cases where those desperate and lonely guys turned out be violent such as the stabbing case on the train and the arson at the mental clinic in downtown Osaka. I realize that we need to build a society where we care about others and help each other, which leads to prevent crime and maintain our well-being. Of course, I know that the downturn economy is attributed to the social unrest and the thing is not this simple, though.

オミクロンの登場で下げ止まりになっていた新規感染者数も、世界的な感染拡大の最中、またいつ上がるか戦々恐々として過ごす今日この頃です。オミクロンがインフルエンザのようになるようにひたすら祈る毎日です。しかし、インフルエンザのように、これといった治療薬がないというのは痛手です。ワクチンと手洗い、ソシアルディスタンス、窓開けドア開けの換気、消毒、密避け、などで戦うしかありません。

さて、今年もいよいよレッスンの最終週となり、この4月からの成果を何がしかで、実感してもらえれば本当にうれしく思います。テストという形や実際のコミュニケーションの中でも、そして読んでわかる、聞いてわかる、書けるようになる、言えるようになるということでも実感できるでしょう。

英語の学習の目標は、自分の英語力を磨くためで、試験を受けることはモティベーションを保ち、足らずを補う勉強をするための、手段にすぎません。学生なら定期テストや入試がありますが、英検やTOEICはだれでも受けることができ、いろいろと自分が何を学習すればよいか示唆してくれます。

英検の回し者ではないのですが、特に英検は、受験料が高くなりましたが、読み書き聞く話すの四技能を抑え、テストを受ければしっかり自分が何を間違っていたか、どんな勉強をすればよいか親切に知らせてくれます。テスト内容と解答そしてリスニングのスクリプト（原稿）も公開されているので、テストを受けなくても、自分で自分に合った級で力試しができます。

昨日よりや今日、今日よりは明日と進歩できるように、単語や表現を一日一個でもいいから覚え（英語表現の日めくりとかいいですね）、カムカムエブリバディのような英語の学習番組を聞いたり見たり、アプリで勉強したり、絵本、漫画、記事、小説など文章を読んだり（ジュンク堂や紀伊国屋など大型書店は行くべし）、英語でカトゥーン、アニメ、ドラマ、映画を見たり（シットコムなどのドラマのスクリプトはネットにあり、主要な映画などのスクリプトの本もあり）、ゲームなどをしていろいろな英語にぜひ触れるべきです。

やはり継続は力なり、でもしっかり英語力が身につくように、自分に必要なことをしっかり把握して学習を進めていくことが大切です。そうすると自分が、何が出来てきているのがわかり、さらに学習が進むでしょう。

自分で学習してきたことに疑問を持ち、質問をする人が少ないのが気がかりです。何でも質問をすることによって、さらに理解が深まることは当然です。英語を通していろいろなことを学ぼうという気概を持って、いろいろなことに英語でチャレンジして、わからないことはどんどん質問してください。